Aos queridos residentes e descendentes de Baabdat...
Ao meu povo...

Mais de meio século se passou desde o dia em que decidi arrumar as malas e viajar pelo mundo para visitar os primeiros imigrantes, seus filhos e seus netos... Em 2 de abril de 1959 deixei o Líbano e fui para o Brasil, depois para a Argentina e para vários países na América, onde conheci muitos imigrantes de minha cidade natal: Baabdat.  Tomei nota então da história de Baabdat, de fatos sobre as raízes da imigração baabdatense, suas causas, seus pioneiros e respectivas famílias.

Eu sempre quis publicar um livro especial, contendo essas informações, mas o avanço da Internet foi muito mais rápido e eficaz para difundi-las e fazer com que chegassem até cada um de vocês, onde quer que estejam. Agora, através da Internet, temos um site especialmente para nós, para Baabdat, suas famílias e descendentes. Este site é o resultado de 30 anos de esforços, e foi planejado e programado graças a uma forte cooperação entre eu e meu filho Ramez, que foi e será sempre meu braço direito; ele tem se empenhado efusivamente em todas as fases, desde pesquisa, investigação, ativação, desenvolvimento, programação e modernização...

Muitos libaneses e estrangeiros contribuíram eficientemente para o enriquecimento deste projeto. Queremos mencionar em especial o Ministério das Relações Exteriores do Líbano, os clubes, embaixadas, consulados libaneses, instituições educacionais, religiosas e culturais, as organizações governamentais, os meios de comunicação escrita e áudio-visual e centros de pesquisa...

Agradeço àqueles que apoiaram o projeto de reconstituir a história da imigração da aldeia e restaurar o elo entre o interior e o exterior, além de manter a comunicação entre os residentes baabdatenses e os descendentes. Eles desempenharam um papel importante ao nos fornecer informações, testemunhos, documentos, arquivos e fotos que constituem a base deste site. Também nos permitiram obter provas concretas, claras e precisas da história da imigração de Baabdat, suas causas e os lugares onde se estabeleceram os imigrantes e as modificações que a maioria dos nomes sofreu.

Quero agradecer especialmente ao meu amado irmão, Dr. Joseph Antoun Labaki, professor de história na Universidade Libanesa e ex-reitor da Faculdade de Literatura, que já escreveu muito sobre a história de Baabdat e do Líbano. Sua contribuição para este trabalho é de grande valor e se deve ao seu carinho e amor por Baabdat, especialmente nos debates, dissertações, textos, coordenação, investigações, referências e pesquisas históricas... Também agradeço, embora com muita dor, à sua filha Jana, falecida ainda muito jovem, deixando uma pesquisa detalhada que foi para nós um pilar ao escrevermos o texto sobre a história de Baabdat.

Agradeço ao meu amigo, o padre carmelita Boulos Nassif, que serviu à congregação maronita na Argentina por mais de quarenta anos.

Sou grato também a uma argentina descendente de baabdatenses, Martha Francisca Azar Nisan Labaki, conhecida como Irmã Andréa Azar, membro do "Instituto Secular das Irmãs de Maria de Schoenstatt". Ela supervisionou os textos em espanhol com muita paixão, cuidado, precisão e honestidade. Agradeço ainda à jornalista e escritora Nawal Joseph Nasr, que meticulosamente redigiu os textos em árabe, com seu estilo poético e refinado, vinculando os temas e as informações de maneira muito clara e precisa.

Eu saúdo os homens e mulheres baabdatenses falecidos em países estrangeiros, que foram os pilares de nossa aldeia e do nosso povo. Sempre quiseram retornar à sua pátria para que pudessem respirar o ar da família, da hospitalidade e do amor.

Esperamos que esta nossa conquista, este site, seja parte dos sonhos de todos os baabdatenses, dos mais velhos aos mais jovens, e dos que estão por vir, e que também contenha as aspirações dos que daqui partiram, e de seus filhos e netos. Desejamos que o nosso site seja uma homenagem em reconhecimento a todos os sofrimentos e sacrifícios pelos quais passaram nos países de imigração e à fidelidade que mantiveram ao Líbano e ao eterno amor por Baabdat. Reservo o último agradecimento a todos que irão contribuir para o enriquecimento deste site, trazendo novas informações, correções, modificações e sugestões... Um projeto tão grande necessita de um acompanhamento de todos, permanente e preciso, assim como uma comunicação contínua entre os baabdatenses, tanto residentes como descendentes.

Atenciosamente
Toufic Antoun Labaki
Baabdat 2009